Hi everyone! This is Jamie, Sydney, and Gerardo with day 12 of the Mexico field course.

Today was our third full day at the Chamela field station. It was a quiet day, waking up to a beautiful orange sunrise and a breakfast of toast with beans, cheese and veggies. We took advantage of the cool temperatures in the morning to gather some data for our research projects. In our case, that involved a stroll down the main road of the station looking for the cactus Opuntia excelsa, our study species. We looked at the orientation, temperature, colour, and light incidence of cacti along the road to look for evidence of phototropism, which is the orientation of a plant during growth to maximize its photosynthetic capacity. As we took measurements, we noticed that the cacti under more intense heat often had smaller/fewer spines, so we decided to make some follow-up measurements on spine length to test this as well. We stayed out until it got too hot before heading back down to the station. On the way, Gerardo spotted some parrots and a gray hawk. We haven’t analyzed any results yet, but we’ll keep you posted!

We staved off the strong midday heat with a well-timed siesta before a lunch of tortillas with potatoes and cheese. The afternoon was dedicated to research projects while the fourth years were diligently working on their thesis posters. During the afternoon, Hector and Gerardo found a pair of Mexican mud turtles. We escaped in the early evening to watch the sun set over the Pacific on the roof over the library.

We had a dinner of fish, rice, and salad with some tortillas and veggies for the vegetarians. After dinner, Hector presented his seminar on habitat use of bird communities in ecological units of a mining district of Mexico. It was a fascinating topic and we learned much about bird surveying methods and how they can be used to determine species richness and diversity. Finally, we spent the rest of the evening relaxing before calling it a night, looking forward for the next exciting day!

Thanks for reading!

J/S/G

 

En Español

Hola a todos! Les saluda Jamie, Sydney y Gerardo en el día 12 del curso de campo en México.

 

Hoy fue nuestro tercer día completo en la estación de campo de Chamela. Fue un día tranquilo, despertando con un hermoso amanecer anaranjado y un desayuno de tostadas con frijoles, queso y verduras. Aprovechamos las temperaturas frescas de la mañana para recopilar algunos datos para nuestros proyectos de investigación. En nuestro caso, eso implicó una caminata por el camino principal de la estación en busca del cactus Opuntia excelsa, nuestra especie de estudio. Registramos la orientación, la temperatura, el color y la incidencia de luz de los cactus a lo largo del camino para buscar evidencia de fototropismo, que es la orientación de una planta durante el crecimiento para maximizar su capacidad fotosintética. Cuando tomamos medidas, notamos que los cactus con calor más intenso a menudo tenían menos espinas y más pequeñas, por lo que decidimos realizar medidas adicionales del tamaño de las espinas para probar esta hipótesis también. Nos quedamos trabajando hasta que el calor ya fue demasiado caliente y decidimos regresar a la estación. De regreso, Gerardo vio algunos loros y un aguililla gris. No hemos analizado los datos todavía, ¡pero los mantendremos informados!

 

Evitamos el calor fuerte del mediodía tomando una siesta antes de la comida donde nos dieron un guiso de papas con queso y tortillas. La tarde la dedicamos a trabajar en nuestros proyectos de investigación, mientras que los estudiantes de cuarto año trabajaron diligentemente en la preparación de sus carteles de tesis. Durante la tarde, Héctor y Gerardo encontraron un par de tortugas terrestres mexicanas. Escapamos a primera hora de la tarde para ver la puesta de sol sobre el Pacífico desde el techo de la biblioteca.

 

La cena consistió en pescado, arroz y ensalada con algunas tortillas y verduras para los vegetarianos. Después de la cena, Hector presentó su seminario sobre el uso del hábitat de las comunidades de aves en unidades ecológicas de un distrito minero de México. Fue un tema fascinante y aprendimos sobre los métodos de observación de aves y cómo se puede utilizar para determinar la riqueza y diversidad de las especies. Finalmente, pasamos el resto de la tarde relajándonos antes de irnos a dormir, esperando el próximo día igual de emocionante.

 

¡Gracias por leer!

J / S / G